Toetsteen speelt PROEFWERK

Wie was Johannes van Dam?

Johannes van Dam, de culinair recensent die tot zijn dood in 2013 met zijn wekelijkse column Proefwerk in het Parool furore maakte. Als hij met zijn gleufhoed en mantel een Amsterdams restaurant binnenkwam klonk er vaak een kreet in de keuken. Zijn recensies maakten en braken restaurants. Hoger dan een 8? Dan zit de zaak wekenlang vol. Maar een 6 of zelfs nog lager?

Zijn kennis over eten was enorm. Hij kon recepten proeven door ze alleen maar te lezen. Niet in het minst dankzij de 60.000 kookboeken die hij in zijn appartementje op het Spui had verzameld. Wie was hij? Waar kwam zijn passie vandaan? Wat was zijn grootste angst? Wat was zijn geheim? Schrijvers Roos Schlikker en Erris van Ginkel gaan daar met deze voorstelling naar op zoek.

“Ik bén niet arrogant. Ik ben pedant. Dat is heel wat anders.”

Op een dag wordt Johannes in café De Zwart aangesproken door een jongeman, Ilja. Al snel blijkt dat Ilja de passie voor koken en smaken met hem deelt. Johannes bloeit op. Hij vertelt Ilja zijn levensverhaal. Over zijn Joodse achtergrond. Over zijn depressies. Over zijn enorme hang naar waarheid. En hij deelt zijn onmetelijke kennis over eten met hem. Als Johannes slecht ter been wordt, wordt Ilja zelfs zijn persoonlijk verzorger. Of is er meer tussen deze mannen? Heeft Ilja een geheime agenda? En waarom wordt Ilja weggestuurd door Johannes?