De echte Amsterdammer - Robbert van Ham

Over Robbert

Robbert van Ham (49) is kunsthandelaar en galeriehouder. Hij kwam als 15-jarige jongen bij Jaski Galerie werken omdat ze iemand nodig hadden die de glazen kon afwassen. Hij is nooit meer weggegaan. Sinds 2004 is hij de eigenaar.

Wanneer ben je in Amsterdam komen wonen?

'30 jaar geleden. Toen was ik 19. Ik ging Moderne Aziatische Geschiedenis studeren aan de UvA. Die opleiding bestond ook in Leiden, maar in Amsterdam waren ze er net mee begonnen. Gelukkig maar, want ik wilde per se naar de grote stad.'

Waar woon je in de stad (buurt/stadsdeel is genoeg)?

'Ik ben als 19-jarige op de Keizersgracht gaan wonen, en daar woon ik nog steeds. In hetzelfde huis. Ik heb sinds een paar jaar ook een appartement in Bangkok. Ik ben dol op grote steden: New York, Parijs en Tokio. En Bangkok. Amsterdam voelde niet groot genoeg, dus nu wissel ik die twee steden af.'

Wat is het grootste verschil tussen de Amsterdamse kunstwereld nu vs. 20 jaar geleden?

'Het grootste verschil: er was toen veel minder. Nu heb je in elk stadsdeel meerdere galerieën. Dat was toen echt niet zo. Iedereen kende elkaar. Kunst was toen echt voor een select groepje beter gesitueerden, nu is het veel commerciëler, de industrie is transparanter. Het niveau is ook hoger. Jonge generaties hebben óók interesse in kunst. Vroeger hing je een IKEA-poster boven je bed. Nu is dat een origineel doek. De hele kunstwereld is ook wat braver geworden. Eind jaren '80, begin jaren '90 heb ik nog net meegemaakt, met kunstenaars als Paul Blanca, Peter Klashorst en Rob Scholte. Het was wild. Er waren heftige feestjes met veel drugs en losbandigheid. Maar goed, heel Amsterdam was wilder. Met de iT, de Roxy en de Richter. Spannende tijden.'

Laatste keer dat je een beetje starstruck was?

'Ik ben niet zo snel starstruck. Dat is misschien ook iets Amsterdams. Ik heb werk verkocht aan Bon Jovi, laatst was Gillian Anderson nog in de zaak. Veel BN’ers. En ook mensen die niemand kent, maar die zonder blikken of blozen 600.000 euro neerleggen voor een werk. Maar uiteindelijk zijn het gewoon mensen. En soms is de verkoop van een werk van 300 euro leuker dan zo’n enorm doek.'

Wanneer voel jij je een echte Amsterdammer?

'Als ik heb gezwommen en ge-yoga’d en ik fiets over de grachtengordel terwijl de zon opkomt, denk ik toch elke keer weer: godverdomme, wat is dit toch een mooie stad. Ik heb hetzelfde als ik de voordeur uitstap. Ik woon al 30 jaar op de Keizersgracht en elke ochtend denk ik toch weer: bof ik even, dat ik hier mag wonen. Daar wen je nooit aan, zoiets moois.'

FAVORIETEN VAN ROBBERT

Favoriete museum?

'Misschien toch het Moco. Het is een commercieel museum en dat doen ze heel goed. Het staat er rijen dik, ze trekken heel veel jonge mensen. Ik zie veel Moco-tasjes voorbijkomen ook, meer dan de Van Gogh-tasjes op het moment. Dat ze dit museum hebben opgezet, zonder subsidie of hulp, en dat het zo leeft onder jonge kijkers, vind ik echt heel knap.'

Favoriete galerie?

'Qua programma Ron Mandos. Buiten kijf, buiten alles. Ron is niet bang voor grote shows. Al moet hij zijn hele galerie ombouwen, of helemaal grijs verven, hij doet het. Hij heeft een hele goede mix van verschillende kunstenaars. De beste galeriehouder is Nico Delaive. Nico doet het veel langer dan ik. Hij heeft altijd het vermogen gehad om goede kunstenaars aan zich te binden, die al buitengewoon succesvol waren of door hem zijn geworden. Hij heeft een eigen smaak en trekt zich niets aan van de geldende conventies.'

Favoriete kunstwerk over Amsterdam?

'Dat is een heel oud doek. Een heel mooi doek, het hangt in het Rijksmuseum: 'Gezicht op de Gouden Bocht op de Herengracht' van Gerrit Berckheyde uit 1671/1672. De Herengracht is in aanbouw, je ziet nog heel veel lege plekken. Het is een prachtig schilderij, en het toont de stad in aanbouw. Die lege plekken, het gebrek aan bomen, maar wel die Amsterdamse luchten erboven.'

Favoriete eetplek?

'Ik ben dol op Aziatisch eten. Als ik echt high-end uit eten wil, ga ik naar Dynasty in de Reguliersdwarsstraat. Het zit er al meer dan 30 jaar en het eten is er fantastisch, het is echt een spektakel om daar te eten. En er hangen hele mooie werken van Walasse Ting.'

Favoriete snelle snackplek?

'Maenaam in de Spuistraat. De allerbeste Thai van Amsterdam. Niet duur, topkwaliteit en gerund door een gezin. Moeder staat in de keuken, vader runt de zaak, jongens staan in de bediening. Fenomenaal eten voor een goede prijs.'

Favoriete verborgen parel?

'Het is alleen voor leden, maar toch: het zwembad op het dak van het Soho House. Ik zwem daar elke ochtend vroeg en dan ben ik helemaal alleen. Dan zie ik de zon boven de stad opkomen en denk ik: wat ben ik toch een bevoorrecht mens.'

Favoriete winkel?

'Ja, ik hou heel erg van kunstboeken. Mendo in Hotel l’Europe is daarvoor de winkel. Daar kan ik echt losgaan, kunst en boeken is voor mij een hele gevaarlijke combinatie.'

Vanaf 9 november tot 1 december is de eerste solo-expositie van de Japanse kunstenaar Takeru Amano te zien bij Jaski Galerie op de Nieuwe Spiegelgracht.

Ben jij ook een trotse Amsterdammer en wil je graag je verhaal en favoriete plekken delen? Neem dan contact met ons op via