De echte Amsterdammer - Sietse Bakker

Over Sietse

Op 27 oktober 2025 bestaat Amsterdam 750 jaar. En dat viert de stad groots, een jaar lang, van 27 oktober 2024 tot en met de daadwerkelijke verjaardag een jaar later. Sietse Bakker (40) is programmadirecteur van Amsterdam 750, hiervoor was hij ‘de baas van het Songfestival’. Bakker werd geboren in Amsterdam West en woont nu in Landsmeer. “Officieel is het geen Amsterdam, maar het bordje ‘Amsterdam’ staat letterlijk aan het einde van de straat, dus met een beetje creativiteit is het Noord.”

Ben je een trotse Amsterdammer, en waarom?

‘Ja, ik ben een heel trotse Amsterdammer. Ik heb 2 jaar in het buitenland gewoond en als je dan weer terug bent en je loopt door de binnenstad, realiseer je je pas hoe bijzonder deze stad is in vergelijking met andere metropolen. Dat zit in het tastbare: de manier waarop deze stad gebouwd is. Er is geprobeerd om dit na te maken in St. Petersburg, maar dat heeft toch niet diezelfde, unieke sfeer. En in het ontastbare: de Amsterdammer. Ik kan daar niet precies mijn vinger op leggen, maar het is het karakter van de Amsterdammer, de mondigheid, het initiatiefrijke en het talent om ontzettend goed te kunnen klagen.’

Wanneer voel jij je het meest een Amsterdammer?

‘In het buitenland. Als je zegt ‘Ik kom uit Amsterdam’, gaan mensen meteen open. Dan komen de verhalen. Of het nu een taxichauffeur in New York is die over zijn avonturen in het Amsterdam van de jaren ’80 vertelt, tot wereldsterren -ik ga geen namen noemen- die vertellen over hoe ze tijdens een bezoek aan de stad 3 dagen lang stoned op een hotelkamer hebben gezeten maar tóch zo verliefd zijn geworden op de stad dat ze elk jaar incognito terugkomen.’

Amsterdam bestaat in oktober 2025, 750 jaar. In de aanloop daar naartoe is het een jaar lang feest. Waar kijk je het meest naar uit?

‘De opening. Ik heb zin om te beginnen. Je bent zo lang aan het voorbereiden, ik wil gewoon van start. Maar ik heb eigenlijk zin in alle vieringen. Van de grootste en meeslepende, zoals het festival op de ring A10 en Sail, maar ook de kleine initiatieven in de buurt. Er zijn 300 initiatieven opgezet door Amsterdammers zelf, ik wil er gewoon heel veel gaan bezoeken en mensen bedanken voor hun inzet.

Als je terug mocht naar het Amsterdam van de afgelopen 750 jaar, waar zou je dan heen gaan?

‘Vorig jaar hebben we op de verjaardag van de stad een mooi evenement georganiseerd in Theater Amsterdam. We hebben toen AI een afbeelding laten renderen van het Amsterdam van 750 jaar geleden. Met van die kleine boerderijtjes langs de Amstel. Er gebeurde hier toen niet heel veel. Ik zou wel terug willen naar dat moment, en dan die mensen vertellen waar ze aan ten grondslag liggen. Waar zij het fundament voor aan het leggen zijn.’

Favoriete Amsterdammer?

‘Piet van Eeghen. Zonder deze negentiende-eeuwse zakenman en filantroop had de stad er anders uit gezien. Hij vond dat er een stadspark moest komen in Amsterdam, en een goed ziekenhuis. Dus is hij dat mogelijk gaan maken. Hij is de grondlegger van het Vondelpark en het Prinsengrachtziekenhuis. Mensen die geprofiteerd hebben van de stad en dan iets terug doen, dat vind ik mooi.’

Wat blijft er achter in de stad, als de festiviteiten voorbij zijn?

‘Het bezoekerscentrum op het Westergasterrein, met de innovatieve maquette waar je kunt zien hoe de stad is ontstaan, maar ook hoe zij zich ontwikkelt in de toekomst, zodat je beter snapt wat de uitdagingen worden in de toekomst. Daar kan geen dik rapport tegenop. En er worden 750 bomen jubileumbomen gedoneerd. Er zijn op dit moment 10.000 boomspiegels in de stad waar geen boom in staat. Ik hoop dat we die op termijn allemaal kunnen vullen. En minder tastbaar, maar ik hoop dat mijn kinderen zich later het festival op de A10 nog kunnen herinneren.’

Amsterdam is…

‘Amsterdam is een stad die tot de verbeelding spreekt ondanks dat het behoorlijk klein is. Misschien wel de kleinste wereldstad van de wereld, en daar mogen we trots op zijn.’ 

FAVORIETEN VAN SIETSE

Favoriete film of boek over de stad?

‘Het moet nog verschijnen, maar er komen 4 afleveringen van de NTR over Amsterdam, met Daan Schuurmans als voice-over. Ik heb stiekem al wat materiaal gezien en het wordt een prachtige serie die de geschiedenis van de stad vertelt. Het laat ook zien dat de problematiek waar we toen tegenaan liepen, nog steeds actueel is. De woningnood is bijvoorbeeld van alle tijden. Dat plaatst dingen in perspectief.’

Favoriete eetplek?

‘Zoldering. Ze hebben net een ster gekregen, maar zijn heel down to earth gebleven, dat vind ik mooi. Het is niet pretentieus, je kunt er binnenlopen en dan hebben ze vaak nog plek. De toastjes met vega filet américain vooraf, daar kan ik mij gewoon misselijk aan eten.’

Favoriete snelle snackplek?

‘Ik heb al heel lang niet meer zo gesnackt, maar er zat in de Voetboogsteeg een Vlaams friethuis, zo’n patatraam. Er stond ook altijd een rij. Ik ben opgegroeid in Osdorp en kwam weinig in het centrum, maar toen ik ging studeren aan de UvA ben ik een paar kilo aangekomen en ik vermoed dat dit patatraam daar wat mee te maken had.’

Favoriete verborgen parel?

‘Je houdt niets verborgen in Amsterdam. Dat past niet bij de Amsterdammers, die nodigen iedereen overal uit. Maar iets wat vaak over het hoofd wordt gezien, is het Amsterdamse Bos. Ik kom hier graag. Mijn overgroot opa heeft nog mee geplant. Die heeft daar ooit in het veld gestaan met jonge boompjes en nu vormt dat zo’n prachtig bos. Je zou niet meer zeggen dat het is aangeplant. Ik vind dat ook een mooie les: je moet als stad nu beslissingen nemen waar we over 100 jaar profijt van hebben.’

Favoriete bioscoop?

‘Tuschinski. Ik vind dat zo’n mooi verhaal, van iemand die op zo’n plek, zo’n prachtig theater neerzet.’

Mooiste standbeeld of buitenkunst?

‘Dit is architectuur, maar toch. Ik ben echt betoverd door de Pontsteiger. Amsterdam is best wel braaf qua architectuur, maar dit gebouw is anders. Of je nu vanaf het IJ komt, of ergens in Noord staat, maar ook vanaf de Marnixkade over de Jordaan heen kijkt, dan zie je dat gekke gebouw staan. Ik vind dat mooi, dat contrast tussen oud en nieuw. Het maakt die binnenstad nog mooier. Mensen houden ervan of verafschuwen het, maar het getuigt van lef.’

Beste plek om een feestje te vieren in Amsterdam?

‘Ik denk dat het mooie is van deze stad. Het maakt niet uit wie je bent, waar je vandaan komt, of met wie je samen bent, er is voor iedereen een plek om een feestje te vieren.’

Allerleukste activiteit dit feestjaar?

‘Voordat ik naar Landsmeer verhuisde, heb ik op de Willem de Zwijgerlaan gewoond. Daar zit Meneer Howard met zijn buurtkeuken. Hij kookt elke week voor de buurt, en het is een ontzettend gezellige vent. Ik hoorde dat hij ook iets gaat organiseren in het jubileumjaar en ik dacht meteen: daar ben ik bij. Ik wil daar gewoon een keer eten.’

Ben jij ook een trotse Amsterdammer en wil je graag je verhaal en favoriete plekken delen? Neem dan contact met ons op via redactie@iamsterdam.com.