The Defenders: Portretten van Mensenrechtenactivisten in Textiel

Portretten van Mensenrechtenactivisten in Textiel

Op 14 februari opent de nieuwe ledententoonstelling in Arti & Amicitiae in Amsterdam. Mijn bijdrage, The Defenders, is een serie portretten van mensenrechtenactivisten, uitgevoerd in textiel.

Op 10 december 1948 werd de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens (UVRM) ondertekend – een belangrijke mijlpaal in de strijd voor mensenrechten. Toch staan deze rechten wereldwijd nog altijd onder druk. Overal ter wereld blijven activisten strijden tegen onrecht en onderdrukking. VN-secretaris-generaal António Guterres verwoordt het treffend: "Mensenrechtenverdedigers zijn onze ogen, oren en ons geweten."

Met The Defenders breng ik een aantal inspirerende mensenrechtenactivisten onder de aandacht, waaronder:

Eleanor Roosevelt

Svetlana Tikhanovskaya

Ilham Tohti

Aleksej Navalny

Ruth Bader Ginsburg (RBG)

Maria Ressa

Denis Mukwege

Nadia Murad

Behrouz Boochani

Desmond Tutu

De serie is ontwikkeld tijdens mijn residenties bij AGA LAB (2023 en 2024), waar ik zeefdrukken maakte op gerecyclede stoffen. Tekeningen van activisten zijn via rasters overgebracht op materialen zoals zijde, katoen, viscose en polyester. De combinatie van transparante en dichtgeweven stoffen voegt extra gelaagdheid toe aan de delicate tekeningen.

Textiel speelt een cruciale rol in het alledaagse leven: het biedt bescherming, identiteit en vertelt verhalen. Net zoals de portretten in The Defenders dragen ze verhalen van strijd en hoop uit. Door diverse structuren, draden, weefsels en motieven is textiel nooit anoniem. Elk stuk stof draagt sporen van eerder gebruik en voegt nieuwe betekenis toe aan het werk. De gezeefdrukte stoffen zijn verder bewerkt met verschillende textiele technieken, wat resulteert in een gelaagd geheel van verhalen en symboliek.

Op het grensvlak van dystopie en utopie belichten The Defenders de voortdurende strijd voor fundamentele rechten. In deze strijd zijn mensenrechtenactivisten onmisbaar voor een wereld waarin vrijheid en gelijkheid centraal staan.