Azië x Nederland

Nootmuskaatverhalen

In het licht van klimaatverandering en de recente toekenning van de prestigieuze 'Erasmusprijs 2024' aan de Indiase auteur Amitav Ghosh, bekend om zijn werk over postkolonialisme en ecologie, komt het 'PAC-project' op een bijzonder actueel moment. Net als Ghosh stelt PAC de vraag om de relatie tussen mens en natuur te herzien, en zich te richten op het belang van een inclusievere en duurzame toekomst. 

Van Banda-eilanden naar Amsterdamse grachten

De handel in nootmuskaat, afkomstig van de Banda-eilanden op de Molukken, de enige plek waar nootmuskaatbomen van nature groeiden, bracht Nederland ongekende rijkdom. Dit leidde niet alleen tot de opkomst van Amsterdam als een economische macht, maar ook tot verwoestende conflicten, genocide en onderdrukking van de inheemse bevolking. PAC belicht deze vergeten verhalen en duikt in de langdurige impact van de koloniale handel. 

De rol van de VOC, onder leiding van Jan Pieterszoon Coen, betekende het einde van de wederkerige band tussen de Bandanese bevolking en hun natuurlijke omgeving. Het PAC-evenement biedt een kritische kijk op deze geschiedenis en de hedendaagse gevolgen voor de Nederlandse samenleving. 

Ons gedachtegoed dekoloniseren en inheemse kennis erkennen

Binnen dit project krijgt de inheemse kennis die eeuwenlang werd genegeerd, een belangrijke plek. De botanische kennis die werd opgebouwd door de bewoners van de Banda-eilanden werd door de VOC overschaduwd en geëxploiteerd. Georg Everhard Rumphius, een bekende botanicus die voor de VOC werkte, bracht belangrijke werken uit zoals het Amboinsche Kruidboek. Wat vaak over het hoofd wordt gezien, is de cruciale rol van Susanna, zijn vrouw uit Ambon, wiens diepgaande kennis van de lokale flora van grote invloed was op zijn werk. Onder meer dit verhaal, en de bredere vraag naar het erkennen van inheemse kennis staat centraal tijdens het evenement. 

Verbondenheid tussen Verleden en Heden

Nootmuskaat mag dan een alledaags ingrediënt zijn in de Nederlandse keuken, maar de geschiedenis ervan herinnert ons aan de diepe banden tussen Nederland en Azië. Deze connectie heeft niet alleen de identiteit van de Aziatische diaspora in Nederland gevormd, maar is ook een symbool van de koloniale exploitatie die nog steeds doorwerkt in hedendaagse discussies over inclusiviteit en duurzaamheid. 

Tijdens Azië x Nederland – Nootmuskaatverhalen worden deelnemers uitgenodigd om na te denken over de ecologische verwoesting die de specerijenhandel teweegbracht, evenals over de manieren waarop inheemse kennis ons kan helpen om een duurzamere relatie met de natuur te ontwikkelen in het licht van de klimaatcrisis.